測量技術(shù)的發(fā)展史

    對于當(dāng)今的電子工業(yè)而言，從組件到系統(tǒng)、設(shè)計(jì)到生產(chǎn)，量測工作皆是不可或缺的一環(huán)。工廠必須借助量測獲知產(chǎn)品效能，作為產(chǎn)品設(shè)計(jì)的參考依據(jù)；在生產(chǎn)過程中，往往需要量測設(shè)備把握廠房的命脈；而量測效率往往也與生產(chǎn)效率關(guān)系甚密，成為決定市場競爭力消長的關(guān)鍵因素。        

    因?yàn)榱繙y技術(shù)的重要所在，其成熟與發(fā)展過程中的每一步無不吸引著業(yè)界關(guān)注的目光。從上世紀(jì)70年代以來，量測技術(shù)經(jīng)歷了從GPIB到PXI的變革，而近年來國內(nèi)廠商在PXI技術(shù)上的迅速發(fā)展壯大，更是值得國內(nèi)量測用戶欣喜的事情。 

  GPIB——VI量測的先行者 

    早在70年代，為了讓計(jì)算機(jī)控制許多獨(dú)立的量測儀器，IEEE定義了一套高速數(shù)據(jù)傳輸?shù)膮f(xié)議——488.1/488.2。對于基于計(jì)算機(jī)的數(shù)字化測量測試儀器，人們將其稱為虛擬儀器（VI）。GPIB技術(shù)就是IEEE488標(biāo)準(zhǔn)的虛擬儀器早期的發(fā)展階段，它的出現(xiàn)使電子測量從獨(dú)立的單臺手工操作向大規(guī)模自動測試系統(tǒng)發(fā)展。典型的GPIB系統(tǒng)由一臺PC機(jī)、一塊GPIB接口卡和若干臺BPIB形式的儀器通過GPIB電纜連接而成，使用共同的字串語法控制儀器(488.2或SCPI)。在標(biāo)準(zhǔn)情況下，一塊GPIB接口可帶多達(dá)14臺儀器，電纜長度可達(dá)40米。GPIB技術(shù)可用計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)對儀器的操作和控制，替代傳統(tǒng)的人工操作方式，可以很方便地把多臺儀器組合起來，形成自動測量系統(tǒng)。 

   GPIB測量系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和命令簡單，有專為儀器控制所設(shè)計(jì)的接口信號和牢固的接插件，加之幾乎所有獨(dú)立儀器都有GPIB接口，因而體現(xiàn)出其簡單性和便利性的優(yōu)勢所在。但是GPIB的缺點(diǎn)也是顯而易見的——無法提供多臺儀器同步和觸發(fā)的功能，在傳輸大量數(shù)據(jù)時帶寬不足。因此，GPIB主要應(yīng)用于臺式儀器，適合于精確度要求高的，但不要求對計(jì)算機(jī)高速傳輸狀況時應(yīng)用。因此，對于更高要求的量測應(yīng)用，便需要技術(shù)方面的進(jìn)一步革新，VXI總線技術(shù)就是在這樣的背景下出現(xiàn)的。 

    VXI——量測標(biāo)準(zhǔn)的開放品 

    在GPIB之后出現(xiàn)的VXI總線技術(shù)是VME總線在儀器領(lǐng)域的擴(kuò)展（VXI即VMEbuseXtensionsforInstrumentation的縮寫）。1981年10月，Motorola 、Mostek和Signetics宣布它們共同支持基于VERSAbus和Eurocard模塊尺寸的系列板卡，這就是著名的VMEbus。1987年，VMEbus被IEEE正式接受為萬用背板總線（Versatile Backplane Bus）標(biāo)準(zhǔn)——VMEbus（ANSI/IEEE 1014-1987）。  

   由于VME畢竟不是面向儀器的總線標(biāo)準(zhǔn)，來自ColoradoDataSystem、Hewlett Packard、 Racal Dana、 Tektronix和Wavetek等5家儀器公司的技術(shù)代表于1987年6月宣布成立了一個技術(shù)委員會。同年7月，該委員會（即后來的VXI總線聯(lián)合體）發(fā)布了VXIbus規(guī)范的第1個版本，幾經(jīng)修改和完善，于1993年9月20日出版發(fā)行。VXI總線標(biāo)準(zhǔn)發(fā)展歷史如下表所示。

    VXIbus標(biāo)準(zhǔn)發(fā)展史 

    VXI總線具有穩(wěn)定的電源，強(qiáng)有力的冷卻能力和嚴(yán)格的RFI/EMI屏蔽。它具有標(biāo)準(zhǔn)開放、結(jié)構(gòu)緊湊、數(shù)據(jù)吞吐能力強(qiáng)（高達(dá)40MB/s的帶寬是GPIB的40倍）、定時和同步精確、模塊可重復(fù)利用，以及受到眾多儀器廠家支持的優(yōu)點(diǎn)，很快就得到廣泛的應(yīng)用。由于是前插拔、模塊化的儀器，VXI系統(tǒng)的組建和使用變得很方便，尤其是組建大、中規(guī)模的自動測量系統(tǒng)時；VXI也適合于對速度、精度要求高的場合，因此主要用于軍事、航空航天和ATE等領(lǐng)域的量測平臺。 

    雖然時至今日VXI總線的儀器和系統(tǒng)已被普遍接受，但是因?yàn)榻M建VXI總線要求有機(jī)箱、零槽管理器及嵌入式控制器，造價高昂；加之40MB/s的帶寬對于現(xiàn)今的高速量測裝置仍嫌不足，人們又對量測技術(shù)提出了更高的要求。在PCI總線成為主流的今天，PXI技術(shù)順應(yīng)而生。 

   PXI——量測技術(shù)的生力軍 

   PXI是PCIeXtensionsfor Instrumentation 的縮寫。直觀地說，CompactPCI + Extensions for Instrumentation = PXI。對于PXI的發(fā)展，首先要提到制訂并推廣PXI規(guī)格的組織——PXISA (PXI System Alliance)。PXISA于1997年成立，同年推出了1.0版的PXI規(guī)格。隨著PXISA的接受度提高，以及PXI標(biāo)準(zhǔn)的不斷完善，PXI的規(guī)格和相關(guān)產(chǎn)品也逐漸走向了標(biāo)準(zhǔn)化的道路。1998年，PXI被定為工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，PXI開始快速而穩(wěn)健地發(fā)展。2000年時，PXISA又推出了PXI 2.0版，并于2003年2月將規(guī)格更新至2.1版。 

   為更適于工業(yè)應(yīng)用，PXI總線方式為PCI總線內(nèi)核技術(shù)增加了成熟的技術(shù)規(guī)范和要求，增加了多板同步觸發(fā)總線的技術(shù)規(guī)范，以便使用于相鄰模塊的高速通訊局總線。PXI還具有高度的可擴(kuò)展性：PXI具有8個擴(kuò)展槽，通過使用PCI-PCI橋接器，可擴(kuò)展到256個擴(kuò)展槽，而臺式PCI系統(tǒng)只有3~4個擴(kuò)展槽，臺式PC的性能價格比和PCI總線面向儀器領(lǐng)域的擴(kuò)展優(yōu)勢結(jié)合起來，便形成了出色的虛擬儀器平臺。 

    PXI的規(guī)格區(qū)分為硬件與軟件兩個部分。其中硬件部分是基于CompactPCI的規(guī)格，也就是PICMG2.0，建構(gòu)于CompactPCI的機(jī)構(gòu)規(guī)格與PCI的電氣規(guī)格之上，加上儀器上所需要的電氣信號延伸，即是所謂PXI的規(guī)格。所以，PXI的數(shù)據(jù)傳輸速率的峰值在33MHz、32 bit的總線上，可達(dá)132MB/s；在66 MHz、64 bit的總線上更可高達(dá)528MB/s，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于GPIB與VXI接口的傳輸速率。PXI 背板上的每一個擴(kuò)充槽，都有專用的10 MHz參考時脈，而時脈偏斜的精確度必須小于1ns。這樣高的精確度使其可作為各擴(kuò)充槽的基礎(chǔ)時脈，來達(dá)到同步的效果。 

    與其他的總線規(guī)格相比，PXI于軟件上對系統(tǒng)控制模塊與周邊模塊作了規(guī)范。例如：PXI周邊模塊的廠商，必須提供可使用于MicrosoftWindows上的驅(qū)動程序，而PXI控制模塊則必須基于80x86架構(gòu)，并可支持MicrosoftWindows。隨著各式操作系統(tǒng)的接受度提高，未來將可能加入PXI軟件的規(guī)格制訂。除了對軟件架構(gòu)上的規(guī)范外，PXI也制訂了硬件描述檔案的規(guī)格，系統(tǒng)操作人員可以利用這些檔案，透過軟件管理PXI系統(tǒng)上的模塊。 

    PXI的儀器延伸信號，提供了各PXI模塊之間的一個硬件的管道，不需經(jīng)過軟件的監(jiān)督，PXI的模塊可實(shí)時地在此管道上利用硬件的信號互相溝通。如此可以減低CPU的負(fù)擔(dān)，并加速軟件程序的執(zhí)行。并且基于x86架構(gòu)與廣泛采用的Windows，可以有效降低PXI產(chǎn)品的學(xué)習(xí)曲線與購入成本。 

    多重的PXI模塊選擇，搭配不同機(jī)箱，使得PXI可以符合各種應(yīng)用需求，并且易于維護(hù)。如此豐富的產(chǎn)品使得PXI目前已在汽車測試、半導(dǎo)體測試、功能性測試、航空設(shè)備測試以及軍事等諸多領(lǐng)域得到了廣泛的應(yīng)用。 

    隨著PXISA的接受度提高，以及全球眾多廠商的加入，PXI已不會讓客戶有被單一廠商綁住規(guī)格的憂慮，且市場上有超過600種不同的PXI模塊問世。根據(jù)FrostandSullivan的估計(jì)，在國際上，PXI市場于2003~2005年的成長率分別為37%、28%、23%，成長率遠(yuǎn)超過PC或工業(yè)計(jì)算機(jī)量測應(yīng)用的數(shù)字。而在國內(nèi)，相關(guān)廠商也開始利用PXI這個契機(jī)迅速擴(kuò)大市場占有率，其中較為突出的是研祥智能科技股份有限公司。為了適應(yīng)量測科技的發(fā)展需要，為了滿足儀器、儀表開發(fā)商對開發(fā)板卡的需求，研祥近年來不斷的加大在PXI上的研發(fā)投資力度，現(xiàn)在已有多個型號幾十個產(chǎn)品可供用戶選擇。 

    可以看到，隨著量測技術(shù)的進(jìn)步和更多廠商的參與，PXI將迎來一個更加開放也更具效率的量測科技新時代。